Мата стал третьим испанцем, присоединившимся к «Челси» в 2011 году, вслед за своим товарищем по сборной, победителем Чемпионата мира Фернандо Торресом, и Ориолем Ромеу, который перешёл из «Барселоны» ранее в августе 2011 года.
Изначально левый вингер, он также может действовать в центре, и он подчёркивал своё стремление скорее адаптироваться к английскому футболу. Ожидавшийся уход Йосси Бенаюна в аренду в «Арсенал» освободил для него футболку с любимым 10-м номером.